La quatrième partie s'était terminée avec la rencontre galante entre la jeune Alysanne et son prétendant le Prince Rhaegor, le tout sous l’œil de la Septa Viela. Cette dernière est la nouvelle préceptrice et entend bien inculquer la discipline à la fille aînée des Coldburn. Toujours est-il que le Prince a fait sa cour comme lui seul en a le secret ; c'est à dire assez maladroitement. Mais il est clair que ses sentiments à l'égard d'Alysanne sont sincères. Ce premier rendez-vous s'est donc bien passé. Rhaegor s'est toutefois montré surpris par certains propos de sa promise qui dit préférer de loin la chasse et le tir à l'arc aux danses de salon ou encore à la broderie. Voilà qui n'est pas une conduite normale pour une jeune femme aux yeux du Prince, mais il estime que chacun a le droit de commettre quelques écarts avant de trouver la place qui est la sienne ici-bas. Et la place d'Alysanne est à ses côtés, où elle ne manquera de rien lorsqu'elle sera devenue son épouse... Avant qu'ils ne se quittent, le Prince Rhaegor a promis à Alysanne qu'il remportait le tournoi en son nom !
Autre événement notable ; la venue du chevalier Maegor Targaryen, actuel Seigneur de Dragonstone et cousin direct du Roi. Il est donc proche du Prince Rhaegor, d'autant que ce dernier était son écuyer il y a peu encore. Le Targaryen est accompagné de son impressionnant dragon Nydor qui n'a pas manqué d'effrayer la populace à son arrivée... Maegor a une sinistre réputation. A titre d'exemple, si Daenor Coldburn est réputé pour être vertueux, le seigneur de Dragonstone serait alors son contraire. Ce n'est pas pour rien que les deux hommes affichent une hostilité certaine l'un envers l'autre depuis plus de deux décennies maintenant. Les Coldburn se veulent méfiant, et Torrhen y voit même un lien avec leurs récents déboires... Il est vrai que le défunt peintre Bever a œuvré par le passé pour Maegor. C'est pourquoi avec l'aide d'Albeus Waxley (Daegron), Torrhen fait disparaître le corps du peintre Bever en le balançant dans l'enclos aux porcs...
5ème partie.
Tout commence par la chasse. Le Prince, les Stark, « Lord » Millar et de nombreuses personnes y participent. Les forces sont déployées dans les vastes Bois-aux-Loups. Alysanne est également présente. Elle a su se faire valoir auprès de Lara Stark qui participe elle-même à la chasse, et qui a donc souhaité sa présence. De fait, Dame Vylma n'a pu interdire à sa fille de participer à l’événement. Tout cela était à l'initiative – discrète – de Taegorn qui souhaitait faire plaisir à sa sœur. Un autre point commun qu'il partage avec son père ; il lui est difficile de refuser quoi que ce soit à Alysanne.
Bref, la chasse se passait bien. Un léger incident eut lieu lorsque le Prince Rhaegor, qui comptait déjà plusieurs animaux à son actif, tua un sanglier qui s’avèra être une femelle pleine. Forte de son savoir de la faune local, Alysanne l'avait remarqué d'un simple coup d’œil mais le Prince n'entendit pas ses protestations, trop fougueux qu'il était... Un peu plus tard, Taegorn, Albeus ainsi que les Stark entendirent des cris. En se rendant sur place, ils croisèrent une bonne partie des chiens de chasse qui fuyaient la queue entre les jambes... A première vue, des rabatteurs étaient attaqués par un Dire Wolf. Les fourrés étaient si épais qu'on n'y voyait pas grand chose. En vérité, il s'agissait de Sangliers fous furieux qui, aussi étrange que cela puisse paraître, s'attaquaient à des hommes. Et il y avait bien un Dire Wolf, mais il se bouffait le nez avec les sangliers... Ce fut brouillon mais les sangliers furent tués tandis que le Dire Wolf se retrouva nez à nez avec la jeune Alysanne. La justice du Roi, Millar, Barth et Lara Stark assistèrent à la scène qui vit l'énorme Loup contourner naturellement la jeune Coldburn, plus sereine que jamais, pour disparaître dans les bois. Plusieurs chasseurs se lancèrent à la poursuite de l'animal mais ce fut peine perdue. Quant aux dépouilles des sangliers, de leur gueule dégoulinait de l'écume...
Le Mestre Seiverin confirma plus tard que les bêtes étaient enragés ! Une bien sombre nouvelle. C'était probablement la raison des sangliers gâtés du premier banquet... Cela correspond également avec les dires de l'apprenti Mestre Devon qui est de retour après une tournée dans les fermes avoisinantes en qualité de vétérinaire. Certains fermiers ont noté une recrudescence des attaques de bêtes sauvages. Ils ont tués plusieurs chiens errants qui affichaient les mêmes symptômes... Pour Seiverin, s'il s'agit effectivement de la rage, cela serait dramatique. Seulement le vieux mestre a méticuleusement inspecté le fruit de la chasse et, mis à part les deux sangliers frénétiques, il n'y a aucune trace de contamination... Tout cela est bien évidemment tenu au secret pour l'instant.
Quant à la rencontre entre Alysanne et le Dire Wolf, Taegorn fait en sorte que cela ne se sache pas, même auprès de ses parents. La jeune femme dit simplement avoir ressenti comme un « appel » et, d'un simple regard, elle a su apaiser le Dire Wolf avant que les choses ne dégénèrent plus avant.
Sur ce, les festivités reprennent leurs cour à Icespark. Ci-dessous les évènements qui émaillent la journée :
- Au détour d'un couloir, le mestre Seiverin a assisté à une dispute entre les frères Norrey ; Braden et Nolan. Le premier reproche au second d'avoir soutenu le mariage de leur sœur Barbra avec l'infâme Moran Umber.
- Une rumeur cours au sein du château. Du moins est-elle parvenu aux oreilles de Millar. On dit que Moran Umber aurait monté une jument dans les écuries (répercussion de l'explication de Dame Vylma à sa fille lorsque celle-ci voulait savoir ce qui se tramait, pour cacher le meurtre du peintre)
. En tant qu'Intendant, Millar fera surveiller les écuries d'un peu plus près...
- La justice du Roi surprend Maegor Targaryen alors qu'il violente Orvae Waters, l'infirme. Il dit qu'il n'aurait jamais dû revenir à Westeros où il n'y a nulle place pour des aberrations comme lui. Gareth vient en aide à Orvae. Maegor finit par se calmer face à l'aplomb du bourreau qui ne flanche pas devant ses invectives. En partant, le Targaryen dit à la Justice du Roi qu'ils ont des points communs car tous deux se sont occupés de la basse besogne de Viserys 1er... Aussi en tant qu' « ami » lui conseille-t-il de mieux choisir ses relations ; Orvae Waters n'étant qu'un moins que rien !
Le tournoi débute enfin. Comme convenu, grâce au savoir du mestre Seiverin, Morvred Bolton s'est retrouvé drogué durant son combat face à Albeus. Le seigneur était ainsi grandement diminué, haschich oblige (celui trouvé auprès du peintre). Sans surprise, c'est donc Albeus qui remporte la joute. D'ailleurs, étonnamment, il a eu la bénédiction de Dame Luanne Bolton alors qu'il affrontait son père. Cette famille est décidément très étrange...
De son côté, Taegorn affronte Jon Cave, son vassal et le fils du maître d'arme du domaine (ce tirage plutôt favorable a été comme qui dirait truqué par Torrhen, à l'initiative de Dame Vylma). Avant la joute, le chevalier demande à Alysane de « préparer » sa monture pour l'affrontement. Il croit au don qu'on prête à sa sœur. Taegorn obtient également la bénédiction de Dame Lara Stark. L'héritier des Coldburn remporte le combat après avoir désarçonner son adversaire.
Le Prince Rhaegor passe lui aussi le 1er tour après avoir défait Argan Karstark. Barth Stark fait de même face à Braden Norrey. Le combat le plus impressionnant a lieu entre Tyros Lannister – Garde Royal – et Harran Umber. Si les hommes du Nord sont peu familiers aux usages des joutes, Harran parvient tout de même à vaincre son prestigieux adversaire. Pour ce faire, il s'est littéralement jeté sur Tyros afin de chuter au sol avec lui, là où le combat s'est poursuive...
Durant le combat de Haran, « lord » Millar remarque que le père du farouche guerrier a un malaise dans les gradins. Le vieux Moran sombre dans l'inconscience... Il est discrètement escorté jusqu'à sa chambre ou le Mestre Seiverin l'ausculte... Pendant ce temps, un banquet prend place pour fêter cette première journée de tournoi. Les festivités battent leur plein jusqu'au moment du dessert. Barbra Umber a préparé de nombreuses pâtisseries durant tout l'après-midi. Seulement, la nourriture est empoisonnée. Les Coldburn le découvre juste à temps. Millar fait retirer les plats en prétextant que les œufs étaient hélas avariés. Pour éviter un scandale, Albeus demande courtoisement à Barbra de l'accompagner. Celle-ci a déjà mangé plusieurs parts de son gâteau. Elle n'affiche aucune résistance et sort de la Grand-Salle. Elle s’évanouit plus loin dans les bras d'Albeus, non sans avoir maudit la maison Coldburn auparavant ! Le poison se révèle être du Sweetsleep (Bonsomme), une poudre qui plonge les gens dans un sommeil plus ou moins lourd selon la quantité prise. Barbra Umber est tombéedans un profond coma qui devrait finir par l'emporté. Son époux lui devrait s'en remettre avec les soins adéquat. Seulement, pour Torrhen, rien ne les oblige à le soigner. Le Mestre Seiverin a donc pour tâche de lui apporter des soins, mais seulement en apparence. Les Coldburn vont ainsi profiter de l'occasion pour se débarrasser d'un ennemi depuis trop longtemps nuisible...
Quant au banquet, lord Millar a su étouffer l'affaire dans l'oeuf en faisant parvenir aux convives de nombreuses bouteilles de ses meilleurs vins. Reste que cette affaire va probablement soulever des questions...